プロボクシングのＩＢＦ世界ミドル級王者、ゲンナジー・ゴロフキン（３９）＝カザフスタン＝が６日、ＷＢＡスーパー王者の村田諒太（３６）＝帝拳＝との王座統一戦（９日、さいたまスーパーアリーナ）に向けた書面取材に応じた。陣営１５人の滞在費が約４５００万円というＶＩＰ待遇で最終調整するスーパースターは「見応えのある試合になる」と、好ファイトを約束した。

新型コロナウイルス感染予防のため、世界戦前恒例の公開練習は見送られた。ゴロフキンは代わりに書面で、日本への好印象を明かした。

「素晴らしい。気配りやサービス。これまで私が経験した中で最高。日本ではスポーツが愛されていて、何事にも尊敬を持って接しているのが分かる。伝統や文化を感じて、とても居心地がいい」

コロナ対策のため、主催者の帝拳ジムは東京都内の最高級ホテルの１フロアを貸し切りにしてゴロフキン陣営を迎え入れた。ゴロフキンはスイートルームに滞在し、ホテルのエレベーターは専用。ジムワークは東京・新宿区の帝拳ジムでゴロフキンと村田が時間差で使用する。

先月３１日に来日し、１日から最終調整。関係者によると、陣営１５人の１０日間ほどの滞在費は約４５００万円に上るという。ゴロフキンはこの日、シャドーボクシングや縄跳びなどをして約４５分、汗を流した。

米経済誌フォーブスが２０１９年に発表したゴロフキンの年収は２５５０万ドル（約３１億円）。今回の試合のファイトマネーは１５億円以上といわれる。０８年１１月から１６年９月の試合まで２３連続ＫＯ勝利。一時は世界主要３団体でミドル級王者となり、最強の称号を手にしたレジェンドだ。

「現時点でどういう試合展開になるかを予測することはできない。２人とも試合が始まってからの対応は、複数パターンを用意してきていると思う。一つだけ約束できるのは、見応えある試合になるということ」

前戦から約１年４カ月と自己最長のブランクでの一戦。試合前日の８日に４０歳となる大ベテランは、再び最強を証明するため日本のリングへ上がる。（尾﨑陽介）

★自身のＳＮＳで好調ぶりを披露　ゴロフキンは先月３１日に来日してからほぼ毎日、自身のＳＮＳを更新。２日には帝拳ジムでトレーナーとミット打ちを行う動画を投稿した。得意の左フックは強烈で、ミットを受けるゴロフキンより大柄なトレーナーがバランスを崩すほど。強打は健在だ。５日には自身のユーチューブチャンネルに動画をアップ。「この試合に集中している」などと油断は全く感じられなかった。