和歌山大会２回戦、県和歌山戦に先発した市和歌山・小園健太投手（３年）＝紀三井寺球場（撮影・北池良輔） 第１０３回全国高校野球選手権大会和歌山大会（１５日、市和歌山１１－１県和歌山＝規定により六回コールド、紀三井寺）今春の選抜大会に出場した市和歌山が県和歌山を１１―１の六回コールドゲームで下し、初戦の２回戦を突破した。プロ注目のエース・小園健太投手（３年）が先発し、５回１失点と好投。最速は１５０キロをマークした。
■雷鳴中断も気持ち切らさず
１時間６分に及ぶ中断も関係なかった。市和歌山のエース・小園が５回１失点と好投。最速１５０キロを計測するなど、スタンドを沸かした。
「中断もあったが、気持ちを切らさずに投げられた」
初戦の緊張感もあり、一回は制球を乱した。１死満塁から押し出し四球で先制点を献上。二回を抑えた直後には雷鳴がとどろき、試合は一時中断に。「天気が荒れるかなと予想していたが、中断までは考えていなかった」。予想外だったが、動じなかった。再開後はカットボール、スライダーを織り交ぜ、打者に的を絞らせなかった。
今春の選抜で県岐阜商（１回戦）を完封するなどプロ注目の右腕。ネット裏には複数球団のスカウトが集まり、ＤｅＮＡ・八馬スカウトは「能力が高い。立ち上がりは球が上ずっていたが、中断明けに、しっかり気持ちをリセットして投げていた」とうなずいた。
次戦の相手は決まってないが「チームに勝ちを呼び込む投球をしたい」と小園。動じない精神力と対応力で、チームを春夏連続の甲子園へ導く。（北池良輔）
◆小園 健太（こぞの・けんた）
２００３（平成１５）年４月９日生まれ、１８歳。大阪府出身。中央小１年時に野球を始め、貝塚市立第一中では貝塚ヤングに所属。３年夏に全国優勝。市和歌山高では１年春からベンチ入り。今春の選抜大会に出場し、県岐阜商との１回戦で１－０と完封勝利。明豊との２回戦は救援して５回１失点も、敗れた。１８４センチ、８９キロ。右投げ右打ち。最速１５２キロ。
