オリックスの高卒２年目、紅林弘太郎内野手（１８）が２３日、球春みやざきベースボールゲームズのロッテ戦（ＳＯＫＫＥＮスタジアム）に「７番・遊撃」で出場。３ランを２本放つなど、４打数２安打６打点と大暴れした。今キャンプの実戦ではチームトップの４発目をマークし、開幕スタメンに猛アピールした。

■「アピールしないといけない立場」

　風に乗り、瞬く間に右翼席へ消えていった。中嶋新政権初の対外試合で、豪快なアーチを描いた紅林は、バックスクリーン右へもう一発。２本の３ランで計６打点と、自慢の長打力を存分に発揮した。

　「いい対応が出来た。両方とも風にいい感じで乗って。投手は調整の段階だと思いますが、アピールしないといけない立場なので、いい結果になってよかった」

　日本ハムの主砲、中田翔似の表情をやわらげた。快音を響かせたのは３－１の三回２死一、二塁。ロッテ２番手、岩下がフルカウントから投じた１４９キロの直球をとらえ、逆方向に運んだ。

　さらに五回無死一、二塁でもバックスクリーン右へ突き刺した。今キャンプの実戦ではチームトップの４発目。アピールを続ける若手に、中嶋監督も「引っ張りの方が（打球が）伸びるタイプだけど、逆方向にも伸びている。思いきりの良さはある」と頷いた。

■「フライングエルボー」の意識

　紅林は昨季、駿河総合高からドラフト２位で入団。昨年はシーズン終盤に１軍昇格を果たし、５試合に出場。プロ初安打、初適時打を含む４安打２打点をマークした。

　高卒２年目の今季はオフから長打力に磨きをかけ、ウエートトレでパワーアップ。９０キロ前後だったバーベルスクワットの重量は１４０キロに増えた。構えたときに右肘を上げ、打球に角度をつけて飛距離をアップさせる「フライングエルボー」の意識も取り入れ、「打球が変わると実感した」と手応えもある。

　目指すは開幕１軍、さらには遊撃でのレギュラー。現状、安達が正遊撃手だが「高卒２年目とか関係なくレギュラーを取れるように」と力を込めた。こだわりのある遊撃の座をつかむべく、さらなるレベルアップを目指していく。（西垣戸理大）