石川・星稜高からドラフト３位で入団して６年目の岩下は、今季開幕から先発ローテーションを担い、１４試合に登板して５勝７敗、防御率４・４６の成績を残していた。病状や今後の経過が懸念されるとともに、症状の有無にかかわらず一定期間は隔離が必要で、チームとして重要な戦力を欠くという痛手も受ける。
同じく陽性と判定されたチームスタッフは、４日朝の検温で３８・３度だったため千葉市内の病院で検査を受けた。２人が一緒に行動するなどの接触履歴はなく、感染経路の特定が急がれる状況だ。岩下は現在、自宅で待機・療養しているが、数日間チームと行動をともにしており、感染拡大など万が一のケースも心配される。
１軍の監督、コーチ、選手、スタッフらも、この日の試合後に緊急でＰＣＲ検査を受け、その結果は５日に判明する。管轄の保健所に報告し濃厚接触者の特定も進めており、今後のチーム活動は、それらの状況を踏まえて判断される。
残り２８試合。この日、西武に２連勝したチームは２ゲーム差で追う首位・ソフトバンクと激しい争いを展開している真っ最中だ。２００５年以来１５年ぶりとなる悲願のリーグＶへ、グラウンド内外で一丸となり、この苦難を乗り越えるしかない。
