西武に勝利しタッチを交わすロッテナイン。喜びもつかの間、試合後に衝撃の事実が判明した （撮影・戸加里真司）
１日の日本ハム戦に登板した岩下。２日にチームと同じスケジュールで帰京していた （パ・リーグ、ロッテ８－１西武、２０回戦、西武１２勝８敗、４日、ゾゾマリン）ロッテは４日、岩下大輝投手（２４）と１軍チームスタッフ１人が、新型コロナウイルスの感染を調べるＰＣＲ検査で陽性と判定されたと発表した。１軍の監督、コーチ、選手、スタッフらは、この日の西武戦（ＺＯＺＯマリン）後にＰＣＲ検査を受け、５日に結果が判明する予定だ。先発ローテーションを担う主軸投手に起こった不測の事態。首位・ソフトバンクと２ゲーム差の２位につけるロッテが、思わぬ苦境に直面してしまった。
勝利の余韻も吹き飛ぶほどの衝撃だった。試合終了から３時間超が過ぎた午後７時２２分、球団から報道陣に次のような件名でメールが緊急配信された。
「新型コロナウイルス陽性判定について」
西武戦を終えた本拠地・ＺＯＺＯマリンスタジアムでは球団広報による説明も行われた。「岩下大輝投手、１軍チームスタッフ１名が新型コロナウイルス陽性判定を受けました」。阪神などではあったもののロッテの選手では初めて。さらに優勝争いが過熱しようかという中、２４歳右腕が不測の事態に見舞われてしまった。
１日の日本ハム戦（札幌ドーム）に先発し、６回２失点で敗戦投手となった岩下は、翌２日にチームと同じスケジュールで帰京。羽田空港から車でＺＯＺＯマリンスタジアムに戻り、グラウンドで練習を行った後、試合中に車で帰宅した。
３日も自宅から車で同球場を訪れて練習に臨んだが、その夜に体調不良を感じ３７・１度の発熱を確認。４日朝の起床時にも３８・４度あったため球団に報告し、千葉市内の病院で検査を受けた。札幌からの帰京後、これ以外の外出はなく、球団側も細心の注意を払って感染防止に臨んでいた。
