新型コロナウイルスの影響で中止になった選抜の代替大会である「甲子園交流試合」の組み合わせ抽選が行われたこの日、２０１６年夏の甲子園で作新学院（栃木）を優勝に導いた右腕の快投でチームの連敗も「３」でストップした。思い出の夏から４年。開幕から波に乗れず２戦２敗で上がった先発マウンドで、その潜在能力の高さを鮮やかに証明した。
チームは連敗を３で止め、勝率を５割に戻した。近い未来のエース格として期待する２２歳が見せた冷静で大胆な投球に、辻監督も「やっと一番待っていた今井に勝ちがついた。こんなに難しい風の中で、よく投げた」と目を細めた。
「１年間ローテーションを守ることから、同時に勝てるようにしていきたい」と今井。夏の気配とともに、甲子園Ｖ腕が、さらにギアを上げる。（樋口航）
★風采配ズバリ
強風を利用したのは今井だけではなかった？！ 辻監督がＺＯＺＯマリンスタジアムならではの采配を見せた。３点リードの八回に勝利の方程式に入っているギャレットではなく平良を２番手で起用。「ギャレットは（ＺＯＺＯマリンの）風の強さをまだ経験してないのでね。平良なら大丈夫と思って」と意図を明かした。狙いは見事に的中。平良、増田と防御率０点コンビの継投で勝利をつかんだ。
★今井と甲子園
作新学院高（栃木）で、２０１６年の３年夏にエースとして甲子園に出場。全５試合に先発し、初戦で完封すると準々決勝まで３戦連続完投勝利。決勝も９回１失点の完投勝利で飾り、北海（南北海道）を７－１で下し、同校を５４年ぶり２度目の優勝に導いた。
