真顔だった吉井コーチはキャンプで連日、佐々木を付きっきりで指導。投球時、股関節に体重を乗せる意識付けをしている。２日には「１年目は体作りと並行して間隔を空けての登板。２年目は中５、６日で投げられるように」と説明。五輪の代表２４選手は６月上旬に決まる。選出は現実的に厳しいが、最速１６３キロの剛球は無二の武器だ。
この日は室内練習場の平地で、初めて投球板から本塁までの距離（１８・４４メートル）で強めにキャッチボールを行った。稲葉監督の言葉に「とてもうれしいですし、だからこそ、今のうちにしっかりと土台作りをやっていかないと」。本人は冷静沈着だが、早期の１軍デビューの先に夢舞台の可能性が広がってくる。
★ダルビッシュ、大谷の高卒１年目ＶＴＲ
◆ダルビッシュ有 ２００５年は右膝を痛めた影響で開幕２軍スタート。５月５日の２軍戦で公式戦初登板し、６月に１軍昇格。同１５日の広島戦でプロ初登板勝利を挙げ、同年は１４試合で５勝５敗、防３・５３。
◆大谷翔平 １３年に打者で開幕１軍入り。西武との開幕戦（３月２９日）に「８番・右翼」で出場し、２安打を放った。投手では５月２３日のヤクルト戦でプロ初先発し、登板２試合目で初勝利。投手成績は１３試合で３勝０敗、防４・２３。野手では７７試合で打率・２３８、３本塁打、２０打点。
