しかし、もっと勝てたかもしれない。チーム総得点５３８は１２球団ワースト。５月１０日の中日戦（甲子園）で３勝目を挙げてから７月２１日のヤクルト戦（同）まで、８試合も勝ち星がない期間があった。その間、４失点以上したのはわずか１試合。１５勝した巨人の山口俊は防御率２・９１。西とはわずか０・０１差。もう少し打線の援護があれば…という思いが、球団幹部からのざんげの言葉となったというワケ。
ただ、チームのために投げている西が後ろを振り返るはずもない。来季へ「１８０イニングは超えたい」と新たな目標を掲げると、今オフはこれまで巨人の菅野と行ってきた米ハワイ自主トレを単独へ切り替えることを明かした。「初めて１人でやります。遅い筋肉はついてるんで、速い筋肉をつけたいのはありますよね」と狙いを明かす。
「優勝はしたい。それは全員思っている。優勝のピースに入れるように頑張っていきたい」
現状維持の年俸２億円で挑む来季。区切りの通算１５００投球回へも、あと１０８回１／３。虎投の先頭を走り続ける。（新里公章）
