（セ・リーグ、広島６ｘ－５中日＝延長十回、１５回戦、広島９勝６敗、２３日、マツダ）打った本人以上にナインが大喜びでベンチを飛び出した。広島が２試合連続のサヨナラ勝利で４連勝。サヨナラ弾を放った安部が、自力優勝消滅の危機を救ったヒーローだ。

　「きょうは覇気を出しました。バティが打った瞬間、やってやろうという気持ちになっていました。スタンドに残ってくださったファンのみなさんのおかげで打つことができました」

　土壇場で底力を見せた。３点を追う九回２死二塁から菊池涼の左前適時打、さらにバティスタのこの日２発目のバックスクリーン左への２３号２ランで同点。延長十回にフランスアが１死二、三塁のピンチを無失点でしのいだその裏、そこまで４打数無安打だった安部に打席が回ってきた。

　祖父江の１球目スライダーを見送りボール、２球目の難しいコースの外角高め１４７キロの直球を流し打った。今季初の逆方向への本塁打となる５号ソロで４時間１７分の激戦に終止符を打った。

　緒方監督は「記憶に残るすごい試合をやってくれたね」と興奮した口調でナインの粘りをたたえた。２１日までの巨人３連戦（マツダ）では、会沢、バティスタ、鈴木が要所でチームを勝利へ導く一打を放っており「日替わりでヒーローが出てきている」と賛辞を惜しまなかった。

　「みなさんの応援に応えるために勝ちたかったです。また熱い応援お願いします」

　４連勝で借金を２まで減らした。首位巨人が勝利し、広島が引き分け以下で自力優勝の可能性が消滅する状況は変わっていないが、王者の意地でまだまだペナントレースを熱くする。　（柏村翔）