（セ・パ交流戦、阪神５－１０日本ハム、２回戦、日本ハム２勝、８日、甲子園）感慨にふけっていては導けない。前夜の甲子園カムバックから一夜明け、今度は懸命に投手を導く原口が帰ってきた。大腸がんからの復帰後初めて、１軍で捕手として守備についた。

　「（大歓声は）聞こえていないです。忙しくて。（実感する）そんな余裕もなかったです、打席とは違うので」

　鮮烈な１軍復帰即の適時打から４日。目指し続けてきたポジションに、どっしり座った。０－９とされた直後の八回の守備からマスクをかぶった。１軍での捕手としての出場は昨年９月１４日のヤクルト戦（甲子園）以来、２６７日ぶり。先頭の代打・横尾に一発は食らったが、原口らしい大きなジェスチャーで馬場と守屋を導いた。戻ったベンチで投手と話し込む姿もにこやか。八回の打席では遊ゴロも、野球をまた、楽しんでいた。

　矢野監督は「原口も捕手をやりたいというのを俺も十分分かっている。守れたのは原口自身も落ち着く」と熱意を買っている。原口も「出られるときに、しっかりいいものを出していきたい」と力強く進化を誓った。　（長友孝輔）