（セ・パ交流戦、阪神２－３日本ハム、１回戦、日本ハム１勝、７日、甲子園）甲子園初登場で初安打、初打点だ！　日本ハム・清宮幸太郎内野手（２０）が早実高３年春の選抜以来となる甲子園で、２打数１安打１打点と気を吐いた。

　「すごくいい球場だと改めて思った。（高校時代に）みんなが一番を目指していた場所。存在感は変わりないですね」

　四回１死三塁で阪神先発、西のチェンジアップを捉え、先制の中犠飛。２－０で迎えた六回１死二塁は左前打でチャンスを拡大した。遊撃後方に落ちるラッキーなポテンヒットだが、強振したからこそ結果が出た。

　早実初等部に在籍していた２００６年、当時７歳の清宮少年は斎藤（日本ハム）と駒大苫小牧・田中（現ヤンキース）が投げ合った夏の甲子園決勝の再試合をスタンドで観戦。ラグビーに熱中していた怪物が、野球を選択した原点の場所だ。

　早実高では２度の甲子園に出場。３年春（１７年）の選抜２回戦で東海大福岡に敗退して以来、２年２カ月ぶりの凱旋（がいせん）だった。

　高校時代とは違い、虎党一色のスタンドも「楽しかったです。全部アウェーでしたが。しっかり集中していました」と満喫した。チームは今季３０勝で２位に浮上。久しぶりの聖地で、成長した姿を披露した。　（山口泰弘）