日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農高＝が７日、甲子園で１軍初合流。夏の甲子園で準優勝した昨年８月以来、約９カ月半ぶりに高校野球の聖地に凱旋（がいせん）した。

　「１年前ですけど、結構時間がたったような感じです。懐かしかったです。グラウンドを見たときに、またやれればいいと思いました」

　目を閉じれば、熱い夏の記憶がよみがえってくる。昨年８月２１日、夏の甲子園決勝。大阪桐蔭高に敗れ、悔し涙を流した日から２９０日。日本ハムの１軍選手として、聖地に戻ってきた。

　悪天候のため、室内練習場でキャッチボール、ダッシュ、体幹トレなどを行い、デビュー戦となる１２日の広島戦（札幌ドーム）に備えた。

　「全力で相手を抑えられるピッチングを見せられれば、うれしい」と吉田輝。思い出深い球場から１軍生活が始まった。