米大リーグのドラフト会議で上位指名候補に挙がりながら、ソフトバンク入りしたカーター・スチュワート投手（１９）が３日、福岡市内で入団会見を行い、６年総額７００万ドル（約７億７０００万円）の長期契約について、熱い思いを語った。

　――来日を決断した経緯、悩んだ点は

　スチュワート「２、３カ月間、いろいろ話をして一番いい選択だと思った。家族と離れて暮らすことになるけど、電話もできる。文化や言葉の違いも大変だけど、それも学べばいい。一番大事なのは野球だからね。（周囲の）反対もなかったよ」

　――日本の野球、ソフトバンクの印象は

　「試合展開も早く、１点をしっかり取りにいく印象。投手も直球で押すだけでなく、制球して打ち取る投手が多い。ホークスは潜在能力が高いチームだね。柳田や千賀は、もちろん知っているよ」

　――その日本でプレーするメリットは

　「（米国の）長距離砲は本塁打を打つけど、アウトになる確率は高い。日本はバントなどスモールベースボールもある。そういうしぶとい打者を抑えることも学べるね」