七回に森（左）が２号ソロ。出迎えた山川は“どすこいポーズ”を拒否され、１人でおどけた （撮影・中井誠） （パ・リーグ、西武１１－３オリックス、３回戦、西武２勝１敗、１４日、メットライフ）西武は１４日、オリックス３回戦（メットライフ）に１１－３で快勝し、勝率を５割に戻した。４番・山川穂高内野手（２７）が五回、１点を勝ち越した後に６号３ランを放ち、早くもパ・リーグ５球団からの本塁打で開幕から５カード連続のアーチを記録した。前日１３日の同戦で右手首に死球を受けた源田壮亮内野手（２６）がスタメンから外れる中、組み替えた打線が機能し、計１２安打で今季２度目の２桁得点を奪った。
ベンチで戦況を見つめる後輩の悔しさを晴らすひと振りだ。１点リードの五回無死一、二塁。山川がフルスイングした打球は、左翼席上段に突き刺さった。
「狙っていました。打った瞬間にいったな、と思った。こういう本塁打をどんどん打てればいい」
手応えは十分。不動の４番が４試合ぶり、リーグ２位の６号３ランで流れを一気に引き寄せた。開幕からパ５球団との対戦が終わり、全５球団から本塁打。５カード連続のアーチでチームは勝率５割に復帰した。
源田が前日１３日に受けた死球の影響でスタメンから外れるピンチ。「２番・遊撃」を失った辻監督は打線の組み替えを敢行した。３番の秋山を２番に入れ、３番には外崎を指名。秋山が５打数２安打２打点と活躍すると、外崎は五回に同点の左前適時打を放つなど、見事に機能し、計１２安打で１１得点を奪った。
