米大リーグ、カブスからフリーエージェント（ＦＡ）となり、今季の所属先が決まっていない上原浩治投手（４２）が２０日、福島市で開催された野球教室に参加した。現在、各球団と交渉中で、今季メジャー契約が結べなかったら「辞めます」と現役引退を明言した。さらに、「今年もう１年（米国で）やりたい。（メジャー）契約があれば９０％以上の確率で、辞めるつもり」と今季限りで野球人生に終止符を打つ考えも示した。

　日米の第一線で活躍し続けてきたからこそ、納得のできる引き際を考えている。上原が、現在の思いを打ち明けた。

　「今年もう１年（現役で）やりたい。（メジャー）契約があれば、９０％以上の確率で（今季限りで）辞めるつもり。去年からそういう思いはあった。（日本で）１０年、（米国で）１０年の節目で終わるのが一番きれい」

　４月３日で４３歳を迎えるベテラン右腕。昨季は首の張りや、背中痛などに悩まされながらも４９試合に登板。３勝４敗、２セーブ、１４ホールドの成績を残した。しかし、ポストシーズンではロースター（登録メンバー２５人）から外れた。

　あくまで今季もメジャー契約を目指す構えだ。「マイナー（契約）だったらもう辞めます」と現役引退も明言。日本復帰の可能性については「今のところは考えていない。お誘いもないので」と続けた。

　このオフ、メジャーでは投手、野手ともにＦＡ選手の移籍先決定の動きが鈍い。上原も決して、焦る時期ではない。メジャーで９年の実績があり、２０１３年にはレッドソックスの守護神としてワールドシリーズ制覇に貢献した右腕の評価は決して低くはない。

　上原は「（オファーは）何個かあるが、契約には至っていない。見えてきそうでまだ見えない。『契約しました』のハンコを押さないことには言葉だけでは信用できない。もうちょっとの辛抱かな」と話した。移籍先と契約条件の選定を進めているもようだ。

　「今年のメジャー契約があって、いい成績を収めれば（来年の現役続行も）考えるけど、今はとりあえず今年１年しか考えていない」

　現在は東京都内で自主トレを継続して、日米通算２０年目のシーズンに備えている。メジャーで１０年プレーすれば大リーグ年金が満額となる。６２歳からの受給開始を希望した場合、年間２１万ドル（約２３００万円）を受け取れる。

　金銭面以上に１０年間のプレー期間を全うすることは、メジャーリーガーにとっては憧れで、大きな敬意を受けるステータスとなる。上原は完全燃焼するため、「あと１年」にこだわる。