（セ・クライマックスシリーズ・ファイナルステージ第３戦、広島０－１ＤｅＮＡ、２勝２敗、２０日、マツダ）セ・リーグ３位のＤｅＮＡが、同２連覇の広島に１－０で勝利。２連勝で対戦成績を２勝２敗（広島のアドバンテージの１勝を含む）とした。１点リードの六回一死一、二塁からアレックス・ラミレス監督（４３）は、相手打者３人に対し３人の中継ぎ投手を投入。最後は二死満塁で須田幸太投手（３１）が抑えた。先発の井納翔一投手（３１）は５回１／３を無失点。バットでも決勝の適時打を放ち、大一番での強さを発揮した。

　指揮官は、六回のピンチを勝敗の分かれ目とみた。ラミレス監督は一死一、二塁から３人の中継ぎ投手を投入。四球による出塁を許したが、頼れる救援陣の一人一殺で逃げ切った。

　「準備をさせておいて、状況に応じて代えようと思っていた。あす（２１日）の天気も怪しいので、リリーフ陣を使いやすいと思った」

　好投していた先発の井納が六回一死から連打を浴びると、迷わず三上にスイッチ。三上が４番・バティスタを二飛に打ち取ると、続く左打ちの５番・松山で左腕の砂田がマウンドに。四球で満塁とされ、右のエルドレッドを迎えると須田が登板し、１球で左飛に仕留めた。須田は右腕を突き上げ、さっそうとベンチに引きあげた。

　「コースよりも高さを狙っていた。空振りか詰まらせようと。最高の結果になりました。ガッツポーズ？　自然と出ちゃいました」

　満塁を抑える逆満塁男だ。昨年の広島とのＣＳファイナルステージ第３戦では、二死満塁で新井を右邪飛に封じた。今年４月２８日の広島戦（横浜）でも無死満塁でリリーフし、無失点で切り抜けた。「ピンチを想定して、心を落ち着かせてマウンドに上がっています。去年は足が震えていたけど、そこを経験したから、今年は大丈夫」と頼もしかった。

　くしくも昨年も今年も広島とのＣＳファイナル第３戦の二死満塁で登板して好救援。いずれも先発は井納だった。３１歳同士。ベンチに戻った須田は井納に「同学年で不思議な縁があるね。お前が投げるときは俺は抑えるよ」と笑い、心地よい汗をぬぐった。

　昨季レギュラーシーズンでチーム最多の６２試合に登板したが、今季は不振に苦しみ同２３試合に終わっていた須田。「チームに迷惑をかけたし、残り全試合投げるつもり。きょうで監督にもアピールできたかな」と胸を張った。ラミレス監督も「去年も活躍したし、信頼していた」と笑った。

　負ければ１勝３敗と崖っぷちになった第３戦を、指揮官の鬼継投でものにした。成績は五分。３位からの下克上が、現実味を帯びてきた。　（湯浅大）

「松山さんに打たれたら相手がリズムに乗るので、打たれるなら四球でもいいと思って攻めた結果です」

「バティスタのところでいくと言われていた。バッターしか見ていなかった」

「しびれました。いい勝負ができました。ここからが本当の勝負」

　〔１〕ＤｅＮＡが対戦成績を２勝２敗（広島にアドバンテージの１勝）のタイにした。日本シリーズ進出をかけたプレーオフ、ＣＳで２勝２敗に追いついたケースは過去８度で、突破したのは１９７７年の阪急の１度だけ。突破率は１２．５％。ＤｅＮＡのように「●●○○」（アドバンテージを含む）のケースは、過去４度すべて次戦に負けて敗退している。

　〔２〕プレーオフ、ＣＳでスコア１－０で勝ったのは、２０１４年ファーストステージ第１戦の阪神以来３年ぶり７度目。投手が勝利打点を挙げたのは、１０年ファイナルステージ第２戦の中日・吉見一起以来、７年ぶり２人目。日本シリーズを含めたポストシーズンにおいて、スコア１－０の試合で投手が勝利打点を挙げたのは史上初。

　〔３〕プレーオフ、ＣＳで投手が打点を挙げたのは１５年ファーストステージ第１戦の巨人・マイコラス以来２年ぶり６人目でＤｅＮＡでは初。