鬼は鬼でも、半速球の鬼は要らん！ 金本監督が若虎に警告した。秋晴れの甲子園で打撃スタイルの「超変革」を求めた。
「陽川、江越、中谷、全員、半速球の鬼やで。真っすぐにどれだけ遅れるんか、というぐらい遅れる。ちょっと不思議やぞ。（阪神に）そういう印象ない？ 他のチームの若い選手は『真っすぐだけ』という感じやん」
全体練習後、中谷の特打をみながら、思わず首をかしげた。シーズン中も各球団の速球派投手にことごとくやられた。
「投手の球の速さとスイングスピードの速さが合ってないもん、ベンチからみとって。連続ティーをやればいいんだよ」
課題を克服するための秋季練習であり、秋季キャンプ。安芸での新たな指定強化選手も決まった。２年目を迎える板山だ。宮崎フェニックス・リーグの全７試合で打率・４２３（２６打数１１安打）、５打点、１本塁打。８日の西武戦（南郷）から３試合連続３安打とマークした。
「キャンプにいって、『あ、コイツ』と思うものをみせてくれたら土俵に上がってくると思う。板山とかは、その候補」
早速指定強化選手第１号に指名した。速球の鬼を作る。スイングで相手をおじけさせる集団にする。 （阿部祐亮）
