名脇役として活躍し、旅やグルメ番組のリポーターとしても親しまれた俳優、阿藤快（あとう・かい、本名・公一＝こういち）さんが１４日、東京・新宿区の自宅で大動脈瘤（りゅう）破裂胸腔内出血のため急死したことが１６日、分かった。亡くなった１４日はくしくも６９歳の誕生日だった。死の直前まで働き、ゴルフを楽しんでいたが、最近は「背中が痛い」と予兆ともいえる症状を訴えていた。

　人懐っこい笑顔と軽妙な語り口。身長１メートル８３の偉丈夫、阿藤さんが急死した。

　所属事務所によると、１４日の誕生日に祝福メールを送っても返信がないため、１５日午後、阿藤さんの妹と自宅マンションへ。阿藤さんはベッドにあおむけで眠るように亡くなっていた。解剖の結果、死亡は１４日と判明。スタッフとは１３日にメールで仕事の打ち合わせをしたばかりだった。

　「安らかで静かな顔をしていました」と事務所社長。健康そのものに見えた阿藤さんだが、「実はテレビの医療番組で以前、心臓の血管が詰まっていると指摘され、（血液の流れを良くする）薬も飲んでいました」という。夫人とは別れ、長男は結婚、現在は一人暮らしだったようだ。

　神奈川・小田原市生まれ。東京都立大（現首都大学東京）法学部を卒業後、１９７０年に舞台デビュー。８８年からのフジテレビ系ドラマ「教師びんびん物語」の教師役で人気者に。旅やグルメのリポーターも長く務め、「なんとも言えない」というような意味の「なんだかな～」の口癖と飾らない人柄で親しまれた。先月１８日にスタートしたＴＢＳ系ドラマ「下町ロケット」の第１話に弁護士役で出演したばかりだった。

　死の直前まで精力的に活動し、今月８日には公開中の出演映画「シネマの天使」の舞台あいさつが福岡市で行われ参加。その直後、「背中が痛い」と打ち明け、マッサージを受けたという。翌９日には東京都内のイベントに参加したが、福岡の舞台あいさつが事実上ファンの前で見せた最後の姿となった。

　一方で好きなゴルフにも出掛けていた。今月４日に一緒にラウンドした友人男性は、１６日に放送されたフジテレビ系「直撃ＬＩＶＥ　グッディ！」の取材に「顔色が悪く、食欲がなかった。『背中が痛い』と言っていた」と証言。ただ、阿藤さんは１７日にもゴルフに行く予定だったという。

　元来、グルメで知られた。今月１０日には近所のウナギ料理店から出前も取り、食欲も回復していたのか。たばこは１０年以上前にやめたが、芋焼酎を「水みたいなもんだ」と言うほどの酒豪でもあった。しかし、健康を過信していたのか、それとも命を奪うほどの病魔とは思っていなかったのか。いずれにせよ惜しまれる突然の死となった。

「対峙する弁護士役でこの間共演したばかり。年も近かった。でも少し太られたように見えて、『太ったー？　快さん』って聞いたら、『うん、そうなんだよー』って。すごく汗もかかれていて、体の調子が良くないのかなとちょっと思った」

「信じられないよ。先月１３日の完成披露試写会も元気そうで、楽しい会話をして盛り上がっていたから。本当に気遣いがすごい奴で、試写会で好き嫌いの激しい本郷（奏多）君がまんじゅうを食べなければならないのを心配して『俺が食べてやるよ』と言うような奴だったよ。俺より若い人が亡くなると本当にショック」

「つい先日までご一緒にお仕事をさせていただいて、優しく温かい阿藤さんのお人柄に助けられておりました。お元気そうに見えたので、驚きを隠せません。素敵な先輩であり、大好きな俳優さんでした」

「初めてお会いしたときは本当に怖そうな人だなと思っていましたが、実は心優しく、いつも現場を和ませるなど、すごく周りの方に気を使う方でした。『いいね！　面白いよ！』と一番に褒めてくれたおかげで芝居にも自信が持て、色々な迷いが吹っ切れたところもありました」

「阿藤さんとは『教師びんびん物語』でご一緒しました。いつも『イクタ！』と呼んでくださり、大変かわいがっていただきました」

「いつもにこやかで元気な方でした。番組で定期的にお会いしていたので残念でなりません」

「阿藤さんの場合、背中の痛みは相当、ひどかったはず。マッサージなどではなく、一刻も早く医者にかかっていれば、人工血管で治る可能性もあった。大動脈瘤は動物性脂肪分やアルコールの大量摂取、喫煙などによる動脈硬化が原因で血液の流れが悪くなり、大動脈にできるこぶのこと。そのこぶが破裂して胸腔内に大量に流れこんでしまい呼吸困難になったのでしょう。高血圧の人は特に日ごろから注意し、血圧を下げる治療を受けることがまず、大動脈瘤を避ける予防になります」