こんな頼れる４番は見たことがない。３夜連続で決勝打を放ったソフトバンク・内川が、文句なしのクライマックスシリーズＭＶＰを獲得。歓喜の輪の中で工藤監督に促された背番号「１」が、笑顔で５度宙に舞った。
「誰にも文句を言われずに、『お前がＭＶＰや』って言ってもらえたのがうれしい」
苦しいときに頼りになる。三回二死二塁で、左手だけを最後まで伸ばして執念で三遊間を破った。この先制左前打が決勝点になった。初戦は延長十回にサヨナラ打、２戦目も１－１の均衡を破る決勝二塁打と、これ以上ない４番の仕事で、チームを２年連続の日本シリーズに導いた。
痛みをこらえて栄冠をもぎ取った。一回二死一塁の好機で、左手首に死球を受けた。苦悶の表情を浮かべて、いったんはベンチに下がったが、出場を続けた。
「テーピングしていたところが腫れてきて痛かったけど、『できる』か『できない』かだったので、自分で『できる』と思ったので、いきました」
ファンの大声援にも押されてキャプテンが戦場に立ち続けた。悔しさがグラウンドに向かわせたのかもしれない。
