３位ながら首位・ヤクルトに０・５ゲーム差、勝率では４厘差。２００７年以来８年ぶりの大激戦だ。阪神は１０年、ヤクルトは１４年もＶから遠ざかり、当時の主力を探すことさえ困難。一方で坂本はまだ２６歳ながら、リーグ優勝経験５度。広島にまたも重盗を許した阪神。中日相手にスクイズを決められず勝ちきれなかったヤクルト…。経験というアドバンテージを生かし、地に足着けて戦える巨人の手堅さは、大きな武器だ。
「集中力がないなんていうのは、考えられないことであってね。これをさらに上乗せして、前進していく」
原監督は目を見開いた。経験を武器に、明るく、強く、集中する－。東京ドームでは８連勝になった。実は本拠地での残り６試合は、阪神２、広島１、そしてヤクルト３…。Ｖ争いのライバルとだけ、ぶつかる。まるで逆転Ｖへむけて、おぜん立てをしたかのように、「風」が巨人に吹いてきた。 （清水公和）
