抜けるような青空の下、来月で４０歳になる黒田は自らを追い込んだ。気温２０度を超える中、約２時間半、汗を流した。
「先発ローテーションで回る以上は、２桁は勝たなければいけない」
昨年１２月２７日（日本時間）に広島復帰が決まってから３週間。初めて公の場に立ち、約３０人の報道陣を前に熱く語った。
昨季１１勝を挙げ、大リーグでは日本人初の５年連続２桁勝利。当然とばかりに２桁勝利を目標に掲げたが、「できなければ、自分の中では、どこかで区切りをつけなければいけない」と進退を懸けたシーズンになると明かした。
「日本に帰るとすれば最後のシーズンになるんじゃないかな、と思っていたんで、そういう意味で悩んでました。最後はカープファンというか、そういう人たちの気持ちが大きかった」
昨季のヤンキースでの年俸は１６００万ドル（約１９億２０００万円）。今オフはパドレスが２０億円近い条件でオファーしていたというが、広島が提示した４億円を選んだ。
