関東大学ラグビー対抗戦で９０度目の対決となる早明戦（７日、秩父宮）へ、早明両校は３日、そろって調整。東京・八幡山での練習を２日に続いて非公開とした明大は、５月に右足首を骨折したＦＷの核・大椙（おおすぎ）慎也（４年）が、先発復帰も視野に出場準備を整えた。

　八幡山の人工芝を照らす陽光のように、大椙の顔も輝いた。

　「間に合った、という感じです」

　１メートル８８、９６キロの重戦車ＦＷの核は５月、春季大会の筑波大戦で２度右足首をひねり交代。試合以前から骨が２本折れていたことも判明し、以後は夏合宿も含めリハビリ生活。１１月に全体練習に合流し、１６日の帝京大戦の後半に途中から出て今季初出場を果たした。

　ボールを持っての縦突破の強さはいかにも明大ＦＷ。「チームにエネルギーを与えてくれる」と１９９１年度の大学日本一主将でＦＬだった小村淳ヘッドコーチ（４４）は評する。

　大椙の早明戦はＦＬで出た一昨年が３３－３２で勝利、ＬＯに回った昨年は３－１５で敗れた。「自分にとって最後の早明戦。勝ち越して終わりたい」と必勝を期した。　（田中浩）