国内男子ツアー「フジサンケイクラシック」（山梨・富士桜ＣＣ）の指定練習日にトッププロ８人の技を撮影した「動画レッスン」は今回が最終回。第１弾にも登場したツアー通算８勝の深堀圭一郎（４６）＝フォーラムエンジニアリング＝が、パター感覚で簡単に寄せられるランニングアプローチの方法を伝授してくれた。（構成・稲垣博昭）

　スコアに大きく影響するグリーン周りのアプローチ。ウエッジではミスしそうだし、パターではカップまで距離がある…。そんなときに、熟練の深堀の技を借りよう。

　「私はランニングアプローチを多用します。試合でも頻繁に使います」

　深堀が立ったのは、富士桜ＣＣの１０番（パー４）グリーン奥のセミラフ。ピンまで約１８メートル、グリーン面まで約１メートルある。カラーや芝が刈り込まれた花道ならパターを使えそうだが、ここではラフの抵抗を受けそうだ。

　そこで深堀は８番アイアン（８Ｉ）を手に取った。ウエッジよりもロフトが立ち、パターに近い。「キャリーでラフを越してしまう方がいい。転がりも安定しやすい」と深堀。障害となるラフを越え、グリーン面かカラーにキャリーさせるのが狙い。この技を確実に決めるための最初のポイントは、グリップだ。

　「ショットと同じグリップで打つとヘッドが急激に走ってしまい、距離感をつかみにくい。パッティングと同じ感じにしましょう」

　パットを打つときの握りにすれば、手と体の一体感を出しやすい。詳しく説明しよう。パッティングでは両肩、両肘、そして両手で、ちょうど野球のホームベースのような五角形を作る意識。この形を崩さずにストロークする。ランニングアプローチも打ち方は同じ。ただボールの位置は、体の真ん中よりもボール２つ分右足寄り（右打ちの場合）にセットする。アイアンのソールがラフに引っかかることを防ぐためだ。

　打ち方にもコツがある。「クラブヘッドのヒール（シャフト側）を上げてください」と深堀。パターの長さ（３３インチ前後）と同じ感覚にするため、８Ｉ（３６インチ前後）を３インチ（約７・６センチ）ほど短く持ち、ボールにやや近づいて立つ。クラブを吊って構える感じになり、ヒールが自然に浮くはずだ。そしてフェースの中心ではなく、スコアラインのトゥ寄りで打てば、ボールは強く飛ばず、距離感を合わせやすい。

　深堀流の簡単ランニングアプローチをまとめると〔１〕パットと同じグリップにして、ボールは２つ分右側にセット〔２〕五角形を崩さない〔３〕ヒールを上げてトゥ寄りで打つ－。

　９月１７日に始まったトッププロ８人、１０本の動画レッスンは現在も視聴可能です。レベルアップに役立ててください。