監督・コーチ会議に出席した工藤監督。新たに３年契約を結んだことが発表された （撮影・仲道裕司）
会議前に撮影に応じるソフトバンク・工藤公康監督（手前右）＝ヤフオクドーム福岡（撮影・仲道裕司） キャンプ前に異例の発表！ ソフトバンクは２０日、工藤公康監督（５３）と新たに３年契約を結んだことを発表した。今季が３年契約の最終年だったが、再契約によって２０１９年まで延長された。昨季は３連覇を逃したが、球団は育成や選手のコンディショニングも含めた手腕を評価。長期的なビジョンで常勝軍団の構築を託した。
この日、ヤフオクドームで監督・コーチ会議に出席した後、工藤監督は「（喜びより）責任の方が強い。５年後、１０年後も強いホークスであるための地盤を作っていきたい」と決意を語った。
事実上、２年間の延長で１９年までの指揮を託された。三笠球団統括本部副本部長は「初年度で日本一。（昨季も）優勝は逃したが８３勝。成績においても長くやってもらうに値する」と説明し、春季キャンプ直前の異例の発表となった。
とはいえ、監督の契約年数はあってないようなもの。指揮官も十分に自覚している。「一年一年が勝負。来年、再来年は考えていない。今年勝つという目標を達成した上で足りないところを強化していくことが大事」。昨年、屈辱を味わった指揮官に課された使命は、自ら常勝軍団を作り直すことだ。 （安藤理）
