早実高のＯＢ総会を前に、斎藤は今年初めてブルペンでの投球練習も行った（撮影・小倉元司） 日本ハム・斎藤佑樹投手（２８）は１１日、千葉・鎌ケ谷市の２軍施設で自主トレを行い、今年初めてブルペンに入った。
「１月１１日にこだわったわけではありませんが、きょう（ブルペンに）入ろうと決めていた。仕上がりは例年よりちょっと早いと思います」
１月１１日。「１」が並んだ日に、今季から背番号「１」を背負う右腕が３１球を投げ込んだ。まず、捕手を立たせて約２０球を投じると「座ってください」と指示。その後は、この時期としては異例の変化球も試投し、カットボール、シュート、フォークボールを投げ分けた。
３年ぶりの１軍未勝利に終わった昨季を経て、早実高時代を参考に投球フォームの修正に取り組んでいる。「動画を見ながら日々、試行錯誤」としながら、「感触はいいです」という声は明るかった。
「キャンプ初日にしっかり投げられるようにやっています」。背水の７年目。巻き返しへ、まずは視界良好だ。（片倉尚文）
