１２球団が編成する小学５、６年生チームによる軟式野球大会「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント２０１６」は２９日、学習塾大手の日能研が特別協賛して宮崎市のＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎で決勝を行い、ＤｅＮＡが阪神を６－４で破り、初優勝した。
◇
阪神は現役時代、代打の切り札として活躍した球団ＯＢの八木裕監督（サンケイスポーツ専属評論家）の指揮の下、準優勝。２７、２８日のグループリーグを１位で通過し、球団初の決勝トーナメント進出。この日の準決勝も勝って、決勝に進出したが、大一番では三回に四球に失策が重なり６失点。最終七回に３点奪って追い上げたが、届かなかった。
八木監督は「投手を中心にした守りのチームで少ないチャンスで点を取ってきた。選手は１試合１試合戦うごとに力をつけてくれた。優勝を目指した結果、準優勝だったけど、選手は一生懸命やってくれた」と子供たちをねぎらった。
