西武１位の今井は作新学院高の大先輩、江川卓氏の写真パネルを掲げて健闘を誓った（撮影・小倉元司）
５４年ぶり２度目の優勝を果たし、喜ぶ作新学院・今井達也投手（２０１６年８月撮影）
松坂大輔（横浜高校時代）
高橋光成（前橋育英時代）
西武に１位指名を受け目標を色紙に書き笑顔の作新学院・今井達也＝宇都宮の作新学院（撮影・小倉元司） プロ野球ドラフト会議（２０日、グランドプリンスホテル新高輪・国際館パミール）表情を変えずに、今井達也投手（１８）＝作新学院高＝は校舎内の会見場に姿を見せた。詰めかけた約１００人の報道陣とテレビカメラ１４台を前にすると、ようやく一瞬笑顔を見せ、心境を語った。
「本当に指名してもらえるのか不安だったので、ホッとしました。順位に関係なく指名されたことは光栄なこと」
今夏の甲子園ではエースとして、作新学院の５４年ぶりの優勝に貢献。その後行われたＵ－１８（１８歳以下）アジア選手権でも日本を優勝に導いた。西武はドラフト会議直前まで１位指名を決めきれなかったが、最後は将来性の高い右腕を単独で指名した。
「怪物」以来の快挙となった。同高で卒業時に１位指名を受けるのは、１９７３年に阪急から指名された江川卓氏（入団拒否）以来４３年ぶり。パソコンで江川氏の動画を見たことがあるという今井は「あそこまでの投球はできないが、違う持ち味がある。それを生かせれば」と、怪物超えにも意欲を見せた。
