柳田は決戦前もリラックス。Ｖ逸の９月に不在だった分も、大暴れだ （撮影・大橋純人）
練習中に笑顔を見せるソフトバンク・柳田＝札幌ドーム（撮影・大橋純人）
髪を振り乱しながらキャッチボールをする、１２日に先発するソフトバンク・武田＝札幌ドーム（撮影・大橋純人）
練習でロングティーを行うソフトバンク・松田＝札幌ドーム（撮影・松永渉平）
練習を見るソフトバンク・工藤監督＝札幌ドーム（撮影・松永渉平）
ソフトバンク・予想スタメン ２年連続日本一の意地で、下克上へ－。ＣＳファイナルステージで日本ハムに挑むソフトバンクは１１日、敵地・札幌ドームで練習。右手薬指の骨折から復帰した柳田悠岐外野手（２８）が、優勝争いに競り負けた９月に不在だった鬱憤を晴らす決意だ。
左右に豪快に伸びる打球が完全復活をうかがわせた。「正直、普通です。あまり深く考えず、準備だけはしっかり」と柳田。ロッテとのファーストステージは復帰直後で８打数無安打も、「終わったことより、目の前しか見ていないです。あした頑張ります」と切り替えた。
「いるだけで違う。打っていなくても期待できる」と工藤監督の信頼も変わらない。２００７年以降のパのＣＳファイナルステージは、第１戦に勝ったチームがシリーズを制している。大谷攻略に全てが懸かっているといっても過言ではなく、指揮官も攻略の鍵を「立ち上がり」と断言した。
そのためには一回の「３番・柳田」の打席が重要。今季の対大谷は７打数２安打も、３四球で出塁率５割。大谷に対して１１打数５安打の１番・中村晃が出塁し、柳田が４番・内川につないで、一気に主導権を握る。 （安藤理）
