巨人は１２日、ドラフト２位で指名した和田恋（れん）内野手（１８）＝高知高＝と高知市内のホテルで入団交渉を行い、契約金６０００万円、年俸７２０万円で仮契約を結んだ。背番号は「６１」に決まった。
期待の表れだ。不動のレギュラーに成長した坂本が入団時に、６年目の今季ブレークした中井が２年目から着けていた背番号を受け継ぐ。和田は「２人とも偉大な選手。負けないように自分も活躍したい」とあどけない顔を引き締め、「打撃には自信がある。見てもらいたい」と力を込めた。
「恋」という名前には両親の「みんなに好かれるように」という願いが込められている。高校通算５５本塁打を誇るスラッガーは、プロでも豪快なアーチを描いてファンに愛される選手を目指す。 （青森正宣）
