ライブBPで投球する石井大智＝日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎（撮影・榎本雅弘） 左アキレス腱（けん）の断裂でリハビリ中の石井大智投手（28）が22日、SGLで行われた2軍残留練習に参加し、負傷後初の実戦形式となるライブBP（実戦形式の打撃練習）を行った。
「一つ目標としては、全球種投げるというところだったので、それは確認できましたし、感覚もある程度想定内だったので。次の投球だったり実戦だったりに入ってきたときにしっかり修正できるように」
豊田、川崎、井坪、戸井を立たせて計4打席対戦。2本の安打性こそ許すも、キレのある直球に加え、カーブ、フォークなど変化球も全球種投じた。計24球を投げ、実戦復帰に向けて順調な回復ぶりをうかがわせた。それでも「（回復スピードは）普通ぐらいじゃないですかね。僕の中ではちょっと遅いぐらい。本当に慎重に、余裕をもってリハビリを進めてもらっている」と淡々と語った。
石井を欠いたチームは、終始独走してリーグ優勝した昨年までとは違い、巨人との激しい首位争いを繰り広げている。毎日欠かさず試合を見ているという右腕は「自分の仕事は巨人だったり他のチームもそうですけど、強打者を抑えていくこと。そこを抑えていくためには自分の状態、パフォーマンスを上げていかないと」と責任を再認識。また、今季苦しむブルペン陣についても触れ「人間の限界を超えるじゃないけど、工藤も木下も見せてくれている。自分もいちプロ野球選手として求めたい部分ももちろんある。岩崎さんやドリスだったり、ベテランの方々も奮闘してくださっているので、負担をかけて申し訳ないですけど、自分のできることをやって戻れたらいいなと思います」と力を込めた。
