二回に先制2ランを放ったオリックス・西野真弘＝京セラドーム大阪（撮影・中島信生） （パ・リーグ、オリックス－ロッテ、23回戦、16日、京セラ）嫌な流れをひと振りで払拭した。オリックスの頼れるベテラン・西野真弘内野手（35）が先制弾。ベンチ前で控えめに人さし指を突き立て天を仰いだ。
「スタンドまで届いてくれるかどうかはわからなかったんですが、なんとか『行ってくれ』と思いながら走っていました」。二回無死一塁で先発・木村の直球を捉え、右翼席へ。キャリアハイをさらに更新する7号2ランで打線を勢いづけた。直後に1死一、三塁の好機を作り、D1位・麦谷の犠飛で加点した。
四回にも先頭で中前打を放ち、3得点の起点となった。五回にも1死二塁のチャンスに中前へ適時打。3打席連続の快音で猛打賞の大暴れだ。
西野は昨オフに国内フリーエージェント（FA）権を行使せずに残留し、2年契約を結んで11年目の今季を迎えた。チームの野手最年長の35歳は春先こそ調子は上がらなかったが、6月以降は打率3割台前後のアベレージを残した。さらに今月は15日時点で8試合に出場し、打率・360（25打数9安打）、8打点と絶好調。身長167センチと小柄ながら、長打率は・444とパワフルな打撃が光る。
チームは15日のソフトバンク戦（京セラ）で同一カード3連敗を喫し、優勝の可能性が完全に消滅。Aクラス死守とクライマックスシリーズ（CS）が次なる目標に切り替わった中で、経験豊富な西野が目の覚めるような一発で流れを変えた。
「雰囲気をもっとよくできるように僕ら（年長の選手）が頑張らないといけない」と以前に語っていた通りの活躍だ。
