取材対応に応じた湯浅京己＝阪神鳴尾浜球場（撮影・岩川晋也） 国指定の難病「黄色靱帯（じんたい）骨化症」から復帰を目指す阪神・湯浅京己投手（25）が27日、鳴尾浜でリハビリを開始。報道陣の取材に応じて手術時の心境や復帰に向けた決意を語った。
湯浅は「胸椎黄色靱帯（きょうついおうしょくじんたい）骨化切除術」を受け、25日に福島県内の病院を退院。「動かしたら痛みはあるんですけど、歩いていたり普通に生活する分には何も異常はない」と現状を明らかにした。今季は春季キャンプを1軍でスタートするも終盤で2軍降格。その後は昇格を目指して汗を流してきたが、7月10日に行われたくふうハヤテ戦（鳴尾浜）を最後に登板はなかった。
かねてから肋骨の神経痛など違和感を抱えていたが、その症状が強くなったのは今年に入ってからだったという。「体に力が入らないのもそうですけど、脇腹や肋間神経痛の感じが今までと違う感じがありました」。確固たる原因がわからないまま練習に励む日々を「正直苦しかったですし、いろんなトレーニングをしていても足に力が入らない。本当にどうしていいかわからない期間はすごく長かった」と振り返った。
黄色靱帯骨化症の診断を受け、手術が決まった際は「不安にもなりましたし、怖さというか恐怖感が襲ってきた」と打ち明ける。それでも話を重ねる中で「ここ最近、(同様の症状で治療し、復帰した)三嶋さんや福さんや岩下さんが1軍でも投げられていて、復帰例もある中で、医療技術も去年よりも今年の方が進んでいる話も聞かせてもらった。正直、手術前も不安感はありましたけど、最初に言われたときに比べれば全然減っていましたし、安心材料というか、自分の中でもやれる、手術してもう一回頑張れるって気持ちにさせてもらいました」と次第に気持ちは前向きになっていった。
術後はすぐに影響を実感。「足を動かしたときに、右足の感じがすごく軽くて、その時に自分自身すごく感動しましたし、やっぱりまだちゃんと動いてないのでわからないですけど、立つ感じとか、リハビリで少し動いた感じも右足に今年なかった感覚が出てきている」と好感触を口にした。
今後は状態を見ながら、来季の春季キャンプに向けてリハビリを進めていく。「急いでもオフですし、来年のキャンプからしっかりやれるようにというか、チームメニューを何も問題なくやれるように、リハビリを焦らずゆっくり、徐々によくなるようにやることかなと思います」と語った。手術の公表後、励ましの言葉を数多く届けてくれたファンに「本当にありがたいですし、うれしかった」と感謝し、「また甲子園で元気を投げている姿を見てもらえるように少しずつですけどリハビリを頑張りたいと思ってるので、これからも応援よろしくお願いします」とメッセージを送った。
