２０２３年のスローガンを掲げる岡田監督。厳選に厳選を重ねた（代表撮影） アレ一筋－。阪神は１７日、２０２３年シーズンのチームスローガンが「Ａ．Ｒ．Ｅ．」（エー・アール・イー）に決まったと発表した。多くの球団案の中から岡田彰布監督（６５）が厳選。Ａ（Ａｉｍ、目的）、Ｒ（Ｒｅｓｐｅｃｔ、尊敬）、Ｅ（Ｅｍｐｏｗｅｒ、パワーアップ）の願いが込められている。１８年ぶりの栄冠へ、一年を通じて、アレを貫く！
多くのメッセージは必要ない。「Ａ．Ｒ．Ｅ．」だけで十分だった。ペナントレースを戦うためのスローガンが決まった。１８年ぶりのアレへ、実に分かりやすかった。
「アレばっかり最初からいっているから。一年間はね、これを通して、ね。一年間は、こういう言葉（アレ）が選手の口からも出ると思うけど。これに向かって、おーん、頑張りたいですね」
岡田監督は独特の口調で説明した。就任会見から優勝をアレと表現し、ファンの間でも〝トレンド入り〟。佐藤輝が「優勝したら絶対、流行語（大賞に）なると思うので頑張ります」といえば新人選手までも入団会見でアレを連発した。これを今だけのブームにしてはいけない。最後は笑って「アレ」ではなく「優勝や！」と叫ぶ。そんな思いが込められた。
ただし、読み方はアレではない。エー・アール・イー。明確な目標（Ａｉｍ）と先輩に対しての敬いの気持ち（Ｒｅｓｐｅｃｔ）を持って野球に取り組み、個々がさらにパワーアップ（Ｅｍｐｏｗｅｒ）。球団関係者によると、スローガンを決める会議には岡田監督自ら参加し、何十個とあるプランから選び抜いたものだという。
球団営業部の企画興行担当の阪本三千男次長（５０）は「単純にアレというのはおもしろくないので意味を持たせましょう、と。その中で岡田監督の考えや思いにふさわしい英語をつけていった」と説明した。さらに「ファンの方はアレって呼んでもらってもかまいません」と柔軟な構え。とにかく「Ａ．Ｒ．Ｅ．」を体に染みこませて栄冠を勝ちとりたい。
岡田監督は「（スローガンは）いくつか候補があったんだけど。まぁアレ、アレって（俺も）言っているから。語呂もいいし」とニヤリ。指揮官の座右の銘「道一筋」を拝借すれば「アレ一筋」か－。もう聞き飽きたと虎党に思わせるぐらい「Ａ．Ｒ．Ｅ．」づくしのシーズンにしてみせる。（三木建次）
★あまり興味なかった前回 岡田監督が前回、阪神の就任した２００４年のスローガンは「ＮＥＶＥＲ ＮＥＶＥＲ ＮＥＶＥＲ ＳＵＲＲＥＮＤＥＲ」。０３年に星野監督の下、リーグ優勝したため「優勝しているのに変える必要はない」と継承した。０６年からは「Ｂｅ tｈｅ Ｂｅｓｔ Ｆｏｒ ｔｈｅ Ｆａｎｓ（最高をめざせ！ そしてファンのために！）」を使用したが、もともとスローガンについては「スローガンで野球をやるわけではないから」と興味を示さなかった。指揮官自身、幼い頃から大の虎党。今回の積極性は優勝したいという思いに他ならない。
