金の紙吹雪にご満悦のビッグボス。どんなチームを作るのか、どんな采配を振るのか。大注目のシーズンが始まる（撮影・戸加里真司）
日本ハム・新庄剛志監督（撮影・戸加里真司）
インタビューに応じる日本ハム・新庄剛志監督＝（撮影・戸加里真司）日本ハム・新庄剛志監督（４９）がサンケイスポーツの新春インタビューに応じ、監督１年目となる今季への思いを明かした。ＳＮＳでの発信や数々の番組出演などで、業界問わず人々の話題を集めてきたビッグボス。選手たちへの愛情や、奇想天外な発想が詰まったネタ帳の存在、考え方のルーツなどを語り尽くした。（取材構成・箭内桃子）
サングラスの奥の瞳は、ギラギラと熱を帯びていた。いよいよ、ビッグボスの監督１年目が始まる。勝負の世界に戻ってきた新庄監督は、自信たっぷりに２０２２年を〝予言〟した。
「今年はプロ野球が大きくザワザワし始める年になる。『変えよう』とかではなくて、ザワザワし始めます。プロ野球にとってそれはプラスになると思う。なぜかって？ 僕が帰ってきたから」
３年連続Ｂクラスのチーム再建を託された。ド派手な襟高シャツに身を包んで登場した就任会見から、２カ月。わずかな期間の中で次々と、話題を繰り出したのも、日本ハムを、北海道を、日本中を盛り上げるためだ。
「選手をどう変えるかがポイント。危機感を持たせたい。一年でも長くユニホームを着させてあげたいから。お金を稼ぐのは大変。僕、（２０年まで生活拠点とした）バリ島でウーバーイーツみたいなこともやっていた経験があるから分かる。現役だとなかなか分からない。だからライバルが出ていたら、心の中では『ちくしょう』って思うくらいじゃないと良くない」
選手時代は敬遠球打ちのサヨナラ打（１９９９年）、球宴でのホームスチール（２００４年）、天井から登場（０６年）…。奇想天外なプレーもパフォーマンスも全て、自らが生み出した。
「小さい頃から目立ちたがり屋。全てにおいて、ただただ自分がやりたいことをやっているのがルーツ。たとえば最近の飛行機。ボタンを押すと暗くなったりして『これってなんで暗くなるんだろう』と。そういう細かいところから野球に対して、こういうパフォーマンスをしようとかインプットする。『こうやって俺出てきたらかっこよくない？』とか。ずっと考えている」
