打撃指導する日本ハム・新庄剛志監督＝沖縄・国頭村（撮影・斎藤浩一） 日本ハム・稲葉篤紀ゼネラルマネジャー（ＧＭ、４９）が１１日、沖縄・国頭（くにがみ）村での秋季キャンプの視察を終え、新庄剛志監督（４９）が選手に〝ボンズ打法〟の習得を指南していたことを明らかにした。新庄監督は米大リーグ、ジャイアンツ時代の２００２年にＭＬＢ歴代最多の７６２本塁打を放ったバリー・ボンズ氏（５７）と同僚。操作性を上げるため、バットを短く持つメリットを説いた。
試合前に談笑する（左）からイチロー、新庄、ボンズ＝アリゾナ州スコッツデールスタジアム、２００２年３月９日（撮影・浅野直哉）■秋季キャンプ視察終え 充実の７日間の視察を終えた稲葉ＧＭが、選手らに与えた〝宿題〟を明かした。新庄監督とともに駆け回った札幌ドームで多くの点を取るために―。テーマは脱力だ。
「『脱力打法』じゃないですけど、（バットの）ヘッドの重みだけで。速い（球を投げる）投手をどう打つかも含めて、考え方を少し変える思惑がありまして。広い札幌ドームで、どうやって点を取っていくかをいろいろ考えています」
１０日までの３日間、球場に足を運んでいた新庄監督と導きだした解だった。バットを力いっぱい振るのではなく「軽く振る」。そのためになるべくグリップを短く持ち、ヘッドを走らせる。お手本は米大リーグでいずれも歴代最多のシーズン７３本塁打（２００１年）と通算７６２本塁打を放ったレジェンド、バリー・ボンズ氏だ。
■広い本拠地で新たな意識付けを 「監督は『バリー・ボンズ選手は９８０グラムのバットを短く持って打っていた』と（選手に伝えていた）。『体全体、全力じゃなくて、ヘッドの重みだけで簡単に飛ばせるんだよ』と。軽く振ってどうやって飛ばすか。私も同じ意見。みんな新しい挑戦の中でつかんでくれたら」
勝利に近づくために打線の改革は急務だ。５位に終わった今季、チーム打率・２３１、７８本塁打、１０６７安打、４５４得点はすべてリーグワーストと低迷した。本拠地の札幌ドームは両翼１００メートル、中堅１２２メートルと広く、フェンスも５・７５メートルと高い。本塁打が出にくい球場だけに、稲葉ＧＭと新庄監督は、今までとは違う意識付けを選手に促したというわけだ。
稲葉ＧＭの視察はこの日で終了したが、秋季キャンプは１２日の休日を挟んで１６日まで続く。懸命に汗を流す若手へ、〝ボンズ打法〟の習得から成長させる。（箭内桃子）
