日本ハムの新監督に、球団ＯＢでもある新庄剛志氏（４９）が就任する。チームは３年連続でＢクラス。２３年に「エスコンフィールド北海道」（北広島市）への本拠地移転を控えるなか、札幌ドームの観客数は低迷している。急務とされるチーム再建の〝切り札〟として「新庄監督」が実現した。
日本ハムは０４年から北海道に移転。当時はプロ野球といえば、札幌・円山球場で毎年試合を開催していた巨人の印象が先行していたが、札幌ドームは０４年に加入した「新庄効果」で超満員となった。再編問題で揺れたプロ野球界に明るい話題を提供した。
観客動員だけでなく、チームメートにもファンサービスを徹底させ、楽しんで勝つ野球を浸透。０６年には移転後初のリーグ優勝、日本一に導くなど、功績は大きく、球団にとってはチームを北海道に根付かせてくれた〝恩人〟でもある。
現首脳陣には武田投手コーチ、金子野手総合コーチ、高橋打撃コーチら現役時代に苦楽をともにした仲間もいる。〝右腕〟として、前日本代表監督の稲葉篤紀氏（４９）がゼネラルマネジャー（ＧＭ）が就任した。かつての看板選手たちが支える〝新生ファイターズ〟が注目される。
