２３、２４日の広島戦（マツダ）を、阪神は１勝１分けで乗り切りました。負ければ優勝の可能性がなくなる大一番でしたが、スタメンにここまでチームを引っ張ってきた近本の名前はありません。右太もも裏の強い張りで大事を取ってベンチスタート。出番はありませんでした。
それでも、頼れる選手会長は確実に勝利に貢献していたと思います。２４日の試合前練習。近本に声をかけたのは木浪でした。２３日には慣れない５番打者で４打数無安打に終わっていた同期。少しでも状態を上げようとする木浪に、近本は自らの練習を中断して、身ぶり手ぶりでアドバイスを送ります。その日、木浪は再び５番に座り、２安打。助言の効果的面、〝キナチカ〟で勝ち取ったヒットです。
近本は試合前に６試合連続で円陣の声出し。この間、４勝２分けの負けなしと選手会長のハッパにナインが応えています。シーズンも残り１試合。出番はないかもしれませんが、近本が間違いなく虎を頂点に導いてくれるはずです。（原田遼太郎）
