練習前に撮影に応じる村田諒太　（撮影・加藤圭祐）【拡大】

　浮ついたところはまったくない。「モチベーション、夢、東京ドームとか言い始めると中身がない。モチベーションとは大きな目標。そこを見ると足下が見えなくなる」。地に足を着け、約１時間にわたって体を動かし続けた。

　視察に訪れていた敵陣営のチーフトレーナー、ジャン・フランソワ・バージェロン氏（４６）は「コンディションは万全だろう。どのパンチも強そうだ」と警戒した。

　「期待値は感じています。注目されている自覚もある」と村田。夢は初防衛後に好きなだけ見る。勝利への自信は十分。不死鳥の男は７月に取り返したベルトを守り通す。（山口泰弘）

★２０日に予備検診

　公開練習を終えた村田は２０日に予備検診、２１日に記者会見、試合前日の２２日に計量。会場はすべて東京都内のホテルで行い、２３日に横浜アリーナで試合を行う。一方、対戦相手のバトラーは８日に来日しており、１６日に公開練習を行う予定。

★村田諒太・防衛失敗＆王座奪回ＶＴＲ

　米ラスベガスで昨年１０月２０日（日本時間同２１日）に２度目の防衛戦を行い、ブラントに０－３で判定負けして王座陥落。９カ月後の今年７月１２日、引退をかけて大阪でブラントと再戦した。壮絶な打ち合いを制し、２回２分３４秒ＴＫＯ勝ちで王座を奪還した。