坂本が初の大舞台で好発進。１位のザギトワを追う（撮影・中井誠）【拡大】

　フィギュアスケート・世界選手権第１日（２０日、さいたまスーパーアリーナ）５年ぶりに日本で開幕。女子ショートプログラム（ＳＰ）で全日本選手権女王の坂本花織（１８）＝シスメックス＝がほぼミスなしの演技を見せ、ルール改正後の自己ベストの７６・８６点で２位につけた。初出場優勝を目指す紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は大技のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を失敗し、７０・９０点で７位と出遅れた。２０１８年平昌冬季五輪金メダリストのアリーナ・ザギトワ（１６）＝ロシア＝が８２・０８点で首位発進した。フリーは２２日に行われる。

　初めての世界選手権で自己ベストを更新した。坂本はノーミスの演技後、両手を突き上げて喜んだ。１万７９２３人が見つめる中、全日本女王が７６・８６点で日本勢最高の２位に入り、“ドヤ顔”で歓声を浴びた。

　「すごく満足している。“緊張しい”なので、もうちょっとドキドキすると思ったけどしなかった」

　冒頭のフリップ－トーループの２連続３回転は、持ち味の高さとパワーを武器に鮮やかに着氷し、２・１２点の出来栄え点。続けてダブルアクセル（２回転半ジャンプ）、３回転ループも決めた。２月の四大陸選手権（米国）で出した今季自己最高（７３・３６点）を超え「やっと自分（の点数）を超えられた」。２０１８年平昌冬季五輪経験者は、５年ぶりの母国開催となった大舞台で輝いた。

　「（６位だった）平昌五輪前以上に練習してきた。四大陸が悔しくてすごく練習してきた」

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