天皇杯全日本選手権準々決勝（２４日、ＮＤソフトスタジアム山形ほか）Ｊ２モンテディオ山形は、ホームでＪ１川崎フロンターレに３－２で勝利。昨季のＪ１王者を破り、準優勝した２０１４年以来となる準決勝へ駒を進めた。Ｊ１ベガルタ仙台も、アウェーでＪ１ジュビロ磐田をＰＫ戦の末に退け、９大会ぶりのベスト４進出を決めた。
接戦の末、昨季Ｊ１王者の川崎を撃破。山形が見事、下克上を成し遂げた。３点目を決めたＦＷ阪野は「すごくうれしい。みんなで耐えていたので、チャンスがあったら決めたいと思っていた」と目を潤ませた。
Ｊ２リーグでは１０位と不振で、昇格プレーオフ進出が極めて厳しい状況の山形。下馬評は圧倒的に川崎有利だったが、ホームの歓声に後押しされ、Ｊ最強のタレント軍団に立ち向かった。
川崎に序盤からボールを支配されたものの、粘り強い守備で抵抗。ＣＫから２点を奪い、２－０で前半を折り返した。
後半も川崎が猛攻を仕掛けたが、同４分にカウンターから阪野が決定的な３点目。その後に２点を返され、終盤は押し込まれたが３－２で逃げ切った。
２０１４年の準優勝を経験しているＭＦ山田は「チーム一丸で、最後まで集中を切らさずに戦えた。４年前の借りを返せるように、次の準決勝も勝ちたい」と力を込めた。セミファイナルは仙台とのみちのくダービー。悲願の初タイトル獲得が見えてきた。
