オンラインで取材に応じるラグビーのトップリーグ、パナソニックのディーンズ監督（左）と坂手主将＝１２日【拡大】

　１６日に開幕するラグビー・トップリーグのパナソニックが１２日、オンラインで記者会見し、フッカーの坂手主将は「準備万端で試合を楽しみに待っている。タイトル獲得を目指して全員で戦っていければ」と２０１５～１６年シーズン以来の優勝へ意気込んだ。

　新型コロナウイルス禍で昨季は途中で打ち切られ、今季も開幕節の２試合が中止に。坂手は「大変な時期でも、ラグビーができる幸せをかみしめながらゲームをしたい」と熱っぽく語った。

　伝統の堅守からボールを奪って素早く攻めるスタイルは健在で「今年も力を入れて、自信を持ってやっていきたい」と話す。今季はイングランド代表キャップを持つロックのクルーズも加わり、ディーンズ監督は「チームにフィットしプラスの影響を与えてくれている」と語った。