国内最終追い切りで抜群のタイムをたたき出したフォーエバーヤング サウジC（14日、キングアブドゥルジーズ、GⅠ、ダート1800メートル）に出走するフォーエバーヤング（栗東・矢作、牡5）が3日、栗東トレセンで国内最終追い切りを行った。CWコースで自己ベストタイとなる6ハロン77秒6をマークし、状態の良さをアピールした。
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圧巻の国内最終リハだった。夜明け前の栗東CWコースで、昨年のJRA年度代表馬フォーエバーヤングが躍動。感触を確かめた坂井騎手は、納得の表情を浮かべた。
「十分だと思います。しっかり動けていましたね。まだ良くなっているところだと思いますが、これでまた良くなってくると思います」
細かい雪が降る中、同じくサウジ遠征（リヤドダートスプリントに出走予定）する僚馬アメリカンステージ（牡4）と併せ馬。道中は5馬身ほど先行する僚馬を見て、折り合って運ぶ。並の馬ならとても届かないような差があったが、4コーナーで一気にギアチェンジすると、内から瞬く間に追いつく。楽な手応えで直線へ向き、ストライドを伸ばして自己ベストタイとなる6ハロン77秒6－11秒2の超抜時計をマークし、1馬身先着した。
併走馬に乗っていた荒木助手は「取りつく脚がすごかったですね。こっちは一杯でしたけど、かわいがってもらっている感じでした」と証言。1月28日にも同コースで6ハロン78秒7―11秒6と、この日の一番時計を出している。明け5歳となってすごみが増している。
昨年は香港の強豪ロマンチックウォリアーとの叩き合いを制して優勝。その後のドバイワールドCこそ3着に敗れたが、秋には日本調教馬として初めて米GⅠBCクラシックを制してJRA年度代表馬のタイトルを獲得した。今年は迎え撃つ立場となるが、鞍上は「気持ち的には変わらないです。実際に勝っているレースですし、何の問題もないと思います」と力強く語った。
4日に関西国際空港から出国予定。中東で世界最高の走りを見せる。（増本隆一朗）
