クラスターＣを制したドンフランキー（提供・岩手県競馬組合） ８月１４日（水）の盛岡１２Ｒで行われた第２９回クラスターカップ（３歳以上オープン、別定、ＪｐｎⅢ、ダート・左１２００メートル、１３頭立て、１着賞金＝３０００万円）は、池添謙一騎手の１番人気ドンフランキー（牡５歳、栗東・斉藤崇史厩舎）が迷うことなくハナに立ってレースを進めると、直線では６０７キロの雄大な馬体を揺らし、パワフルなフットワークで後続の追撃を振り切った。海外遠征帰りで昨年２着の雪辱を果たし、３つ目の重賞タイトルを奪取。秋に予定されている米ＧⅠ・ＢＣスプリント（１１月４日、デルマー、ダ１２００メートル）へ弾みをつけた。タイムは１分１０秒０（重）。
半馬身差の２着にはクロジシジョー（４番人気）、さらに２馬身差遅れた３着にケイアイドリー（５番人気）が入った。
ドンフランキーは、父ダイワメジャー、母ウィーミスフランキー、母の父サンリヴァー。栗毛の牡５歳。栗東・斉藤崇史厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、馬主は早野誠氏。戦績１７戦８勝（うち海外１戦０勝、地方３戦２勝）。獲得賞金２億４９８２万９２００円（うち海外５６５６万１２００円、地方７５５０万円）。重賞は２０２３年ＧⅢプロキオンＣ、ＪｐｎⅡ東京盃に次いで３勝目。クラスターＣは斉藤崇史調教師、池添謙一騎手ともに初勝利。馬名の意味は「首領＋母名より」。
◆池添謙一騎手（１着 ドンフランキー）「人気になっていたのは分かっていましたし、結果を出さなきゃと思っていましたのでホッとしています。昨年はリメイクに負けて悔しい２着だったが、今回は斤量が重くても、力どおりに走ってくれれば十分チャンスがある馬だと思っていました。返し馬も緩くはなく、いいフットワークで走って状態はいいと思いましたが、レースが水曜日に延期されて月、火は調教ができませんでしたからね。そのぶん、６００キロの大台になって最後はしんどくなりかけましたが、何とか踏ん張ってくれました。元々、ハナを切る馬ですからスタートに集中しましたが、普通に切ってくれて二の脚がすごく速かった。あとは自分のペースでスパートができればと思いました。ビジョンで確認したら外から迫ってきましたが、かわされる感じではなかったので強いレースができたと思います。次回は米国遠征のプランを練っているみたいですから、乗せてもらえるようこれから一つ一つ頑張っていきたいと思っています」
◆斉藤崇史調教師（同）「「レースが順延されて３日間は運動だけでしたので、そのぶんだけ体重は増えていました。今回は１００％じゃなくても勝てたので、次につながる内容だったと思います。この一戦を叩いてさらに良くなってくるはずですから。脚元さえ不安がなければ米国へ行きたいと考えています」
