グランプリシリーズを制した深谷知博＝ボートレース住之江（撮影・榎本雅弘） 住之江ボートの「ＳＧ第３８回グランプリシリーズ」は２４日、第１１Ｒで優勝戦が争われ、２号艇の深谷知博（３５）＝静岡＝が２コースからまくってＶ。３度目のＳＧ優勝を果たし、賞金１８００万円（副賞含む）を獲得した。２着には１周１マークで最内を差した篠崎元志、３着には前田将太が続いた。人気を集めた１号艇・関浩哉はスタート劣勢が響き５着に敗れた。
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格の違いを見せつけた。メンバーただ一人の〝トライアル組〟深谷が２コースから果敢に握ってまくり快勝。今年３度目のＳＧ優出で、昨年１１月の鳴門チャレンジカップ以来３度目のＳＧ優勝を飾った。
「グランプリ（ＧＰ）よりは薄れるけどタイトルはタイトル。うれしいですね」
ＧＰには選出１４位で参戦したが、思う結果を残せずＴＲ１ｓｔで敗退。たまった鬱憤をレースにぶつけた。レースは６枠・篠崎が前ヅケに動いたが誰も譲らず、枠なりのオールスロー。１号艇の関がスタートで後手に回ったことで「イン逃げみたいな感じ。なるべく締めないように、冷静にターンができたと思う。足の仕上がりも良かったですよ」と最高の形で締めくくり、表情は晴れやかだ。
「来年は今年よりももっと力をつけて、上にいる人たちに挑みたいですね」
これで来年３月の戸田クラシックの出場権を獲得。来年こそ黄金ヘルメットをつかみ取るべく、〝ワンランク上〟のレーサー道を歩んでいく。（加納空樹）
