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【ＺＢＡＴ写真館】マツリダゴッホ

2023/09/19 11:00

競走馬が輝きを放つ場面は、たとえＧＩ馬でも決して多くない。勝ったときの記憶は鮮やかでも、連戦連勝の活躍ができるのは一流馬でもごく一部だ。マツリダゴッホにとって、競走生活のハイライトは間違いなく大波乱を呼んだ２００７年の有馬記念Ｖだが、６度の重賞勝ちを飾ったのは全て中山競馬場。幾度となくスポットライトを浴びた。

２歳夏、札幌で７馬身差のデビューＶを飾ると、札幌２歳Ｓの敗戦を機に休養。３歳春の復帰戦で初めて中山に姿を見せ、きっちりと勝ち星を手にした。しかし、春のクラシック参戦はかなわず、セントライト記念では不利を受けて落馬競走中止の憂き目を見る。後から振り返ってみれば、中山芝２２００メートルで勝てなかったのはこの一戦だけ。４歳初戦のアメリカジョッキークラブＣで重賞初Ｖを飾り、トップホースの仲間入りを果たした。

同年の秋に産経賞オールカマーで２度目の重賞勝ち。天皇賞・秋で１５着と惨敗したことで人気が急落していた有馬記念では、ダイワスカーレット以下を寄せ付けない完勝でファンを驚かせた。５歳時にも春の日経賞、秋の産経賞オールカマーと中山で２つのＧⅡを制覇。現役を続行した６歳時にはさらなるタイトルの上積みを狙ったが、鼻出血の発症などで歯車がかみ合わず、３連覇を狙って参戦した産経賞オールカマーは３番人気に甘んじた。しかし、ここでマツリダゴッホはよみがえる。デビュー２５戦目にして初めての逃走策。横山典弘騎手による絶妙なペース配分が功を奏し、まんまと２馬身差をつけて同一重賞３連覇の快挙を成し遂げた。

グレード制導入後、同一競馬場で重賞６勝を挙げたのはウオツカ、アーモンドアイ（ともに東京）、ゴールドシップ（阪神）と並ぶ最多記録。まさに、中山の〝鬼〟というべき強さだった。種牡馬としては、重賞３勝のロードクエストを筆頭に、２度の単勝万馬券Ｖがあるロイヤルパールスなど個性的な産駒を送り出している。２０２３年の種付けを終えたところで、種牡馬生活を引退。功労馬として余生を過ごしつつ、産駒の活躍を見守っている。（記事初出は２０２３年９月）

■マツリダゴッホ　父サンデーサイレンス、母ペイパーレイン、母の父ベルボライド。２００３年３月１５日生まれ。北海道静内町（現新ひだか町）・岡田スタツド生産。現役時の所属は美浦・国枝栄厩舎。通算２７戦１０勝（うち海外１戦０勝）。