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【セントライト記念】レーベンスティールがリベンジＶ　菊花賞は「選択肢の一つ」

2023/09/19 05:00

会心の勝利を収めたレーベンスティールの鞍上で、ジョアン・モレイラ騎手はしてやったりのサムズアップ＝中山競馬場（撮影・菅原和彦）

(セントライト記念、2023年9月18日 15:45、GII、中山11R、芝・右外2200m)

ジョアン・モレイラ騎手（３９）＝ブラジル＝とコンビを組んだ２番人気のレーベンスティールが、直線で抜け出して重賞初制覇。昨年１１月の新馬戦でクビ差敗れた皐月賞馬ソールオリエンスに１馬身３／４差をつける完勝で、因縁の相手に見事なリベンジを果たした。３着シャザーンまでが菊花賞（１０月２２日、京都、ＧⅠ、芝３０００メートル）の優先出走権を獲得した。

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新馬戦で敗れた宿敵に、秋の中山でリベンジを果たした。直線で先に抜け出したレーベンスティールが、追いすがるソールオリエンスを振り切って重賞初Ｖ。モレイラ騎手は両手でサムズアップを作って引き揚げてきた。

「とてもいい勝ち方を見せてくれました。特別な馬になる可能性が非常に高い。ＧⅠ馬になるチャンスがありますね」

道中は中団のインを追走。４コーナーでは抜群の手応えで外に持ち出し、デビューから６戦連続でメンバー最速となる上がり３ハロン３３秒９を繰り出して１馬身３／４差の完勝だ。田中博康調教師は「２ハロンの距離延長が課題でしたが、折り合いもついていましたし、非常にリズムのいい走りでした」と目を細めた。

火花は１０カ月前から散っていた。昨年１１月１３日、東京芝１８００メートルの新馬戦でソールオリエンスと激突。一騎打ちに持ち込んだが、激しい追い比べの末にクビ差敗れた。その後、ソールは無敗で皐月賞を制し、日本ダービーでも２着と世代の中心に。一方のレーベンはクラシックに駒を進められず、前走のラジオＮＩＫＫＥＩ賞でも３着にとどまった。

是が非でも賞金を加算したかった今回。「この馬の過去の調整からいってもきっちり仕上げた」と必勝を期して臨んだ。そのかいあって、ソールとの再戦で見事にリベンジ。「あれから１年近くたって成長していますし、こちらの意図したメニューによく耐えてくれました」と指揮官は愛馬にねぎらいの言葉をかけた。

次走は馬の状態を見て決められるが、権利を得た菊花賞についても「選択肢の一つには入ります」とトレーナーはうなずく。父リアルスティールは菊花賞で２着と涙をのみ、母の父トウカイテイオーは無傷で春２冠を達成しながら、骨折により菊に出走することはかなわなかった。因縁の３冠目をレーベンが取りに行くのか。逆襲を開始した素質馬から目が離せない。（綿越亮介）

■レーベンスティール　父リアルスティール、母トウカイライフ、母の父トウカイテイオー。鹿毛の牡３歳。美浦・田中博康厩舎所属。北海道日高町・広富牧場生産。馬主は（有）キャロットファーム。戦績６戦３勝。獲得賞金８４０５万９０００円。重賞初勝利。セントライト記念はジョアン・モレイラ騎手、田中博康調教師とも初勝利。馬名は「生き様（独）。父名、母名より連想。生きざまで魅了する馬になるように」。