三国ボートの開設７０周年記念「ＧⅠ北陸艇王決戦」は１４日、第１２Ｒでいよいよ優勝戦が争われる。
〝強伸び仕様〟の使い手が待望のタイトル奪取に挑む。予選１８位で準優へ滑り込んだ菅章哉（徳島）が昨１２Ｒで２着を確保。６コースからコンマ０９のトップスタートを決めると、ひとつ内の西山に僅かに抵抗されながらも迷わず内へ進出し、最後の〝標的〟だったインの磯部はまくり切れなかったが、優出チケットを手にした。
「スタートで一回、様子を見てしまいました。でも、ペラを叩いて伸びは今節のチルト３度の中では一番よかった。これならもうワンパンチ（を求めての調整）は必要ないでしょうね」
６秒５３の断トツの展示タイムが示す通り、こだわり続けている伸びは文句なし。あとはスタートを含めた、自分との戦いだ。
「優出できれば１１月の三国チャレンジカップや、来年の大村オーシャンカップなど、いろんなＳＧにつながると思ってスタートは頑張ってきました。ここでタイトルを獲りたいですね」
優勝戦は再び６号艇。ＧⅠ初優出だった今年６月の蒲郡周年は４コースから仕掛け遅れて６着だったが、今回は違う。強烈な伸びを武器に６コースからの大まくりを決めて、ＧⅠ覇者の仲間入りを果たす。（渡辺宏幸）
