東都のファンにアピールした。２１日に終了したボートレース平和島では、当地初出場の谷口知優がベスト１８入り。準優こそ４着に敗れたが、節間１０走して７度舟券に絡む活躍を見せた。
「いい調整ができた。ターン回りが特徴で、乗りやすかったです。自分のしたいターンができた」
操縦系を生かした果敢な全速戦に加え、道中でも格上相手にセンスある走りを披露した。
２０１８年５月のまるがめでプロへの道を歩み始めた１２２期生。デビューから目立つ成績は残していなかったが、２４年前期適用勝率（今年５月～）では５・３１とキャリアハイの数字を叩き出している。
「急成長はできていないけど、コツコツと上がってきていますね。プロペラだったり、ターンだったり、最近細かく向き合うようになってかみ合ってきた」
徐々に経験値を上げ、レースに対する取り組み方も変えたことで、レベルアップを遂げている様子だ。
師匠は昨年のヤングダービーを制した近江翔吾。今年ＧＩ初Ｖを含め、４Ｖと一気にブレークしている中村日向が同県同期だ。
「師匠にはターンだったり、レースの仕方など分からないことは教えてもらっています。ヒュウガにも教えてもらっていますよ。ヒュウガは以前から器用でうまかった。２人に少しでも近づけるように。まずは今期Ａ２級に上がりたい」
環境面は申し分なく、同期の活躍も刺激になっている。初のＡ２級昇格へ向けて、さらにペースアップを図る構えだ。（渡辺寿輔）＝次回は８月１１日に掲載
■谷口 知優（たにぐち・ともまさ）１９９７（平成９）年１２月１９日生まれ、２５歳。愛媛県出身、香川支部。２０１８年３月に第１２２期生として選手登録。妹の佳蓮（２１）も１２７期のボートレーサー。次走は８月１日開幕の住之江一般戦に出場予定。１６４センチ、５１キロ、血液型Ｏ。
