津ボートの「ルーキーシリーズ第９戦スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦」は２５日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、前原大道（２６）＝岡山＝が４コースからまくり差しで快勝。デビュー４年７カ月での初優勝を飾った。１号艇で人気を集めた吉田は２着、地元の豊田が３着に入った。
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梅雨の曇り空を吹き飛ばす、爽快な走りで同世代バトルを制した。前原がデビューから８９０走目、通算７度目の優出で待望の初優勝を津初優出Ｖで飾った。
「伸びは節イチくらいによくて、あとはスタートをどこまでいけるかと思っていました。勝つならあのパターン（まくり差し）か、全部いく（まくり）かしかないと思って、理想的な展開になったと思います」
伸びる前原の４カド攻勢を封じるべく、展示＆本番ともに３枠の前田が３カドへ引いたが、コンマ１４のトップスタートからその前田と２コース・上田の機先を制すると、冷静にまくり差しへとチェンジ。伸びてきた前原に応戦すべく、やや強引にインから先マイを放った吉田のターンが流れて先頭に立つと、そのまま初のＶゴールを駆け抜けた。
「いけるかまだ分からないけど、７月からも気合を入れていきたい」とこの勝利で、今月末が選考期限のＰＧⅠヤングダービー（下関、９月１９日開幕）出場ボーダー近辺へも浮上した。「２節前に末永由楽さんから『伸び仕様とかもやっていないと記念では戦えないぞ』と教えてもらい、今節はそれをやってよかった。まずＡ１初昇級ですけど上の舞台、ＳＧや記念で師匠の吉田拡郎さんと一緒に戦えるようになりたいです」
ＳＧ覇者として活躍する師匠や同支部先輩の助言も糧に、岡山の〝新鮮力〟がさらなる躍進を期す。（小出大輔）
