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芝ＧⅠ９勝の名牝アーモンドアイが殿堂入り　昨年は８票足らずに涙…今年は歴代最高得票率９６．６％

2023/06/07 05:00

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２０２０年のジャパンカップでＧⅠ９勝目を飾ったアーモンドアイ（中央）。歴代最高得票率で顕彰馬に選出された

ＪＲＡは６日、２０２３年度の顕彰馬を発表し、芝ＧⅠ９勝を挙げたアーモンドアイ（牝８）が有効投票数２０７票中２００票を集め、歴代最高得票率となる９６．６％で選定された。殿堂入りは２０年キタサンブラック以来で、史上３５頭目となる。

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名牝がまた一つ、競馬史に名を刻んだ。国内外で歴代最多の芝ＧⅠ９勝を挙げたアーモンドアイが顕彰馬に選定された。

昨年は規定の得票率７５％にわずか８票届かずまさかの落選となり物議を醸したが、今年は有効投票数２０７票中２００票を獲得。１５年オルフェーヴルの９５．９％を抜く史上最高の得票率９６．６％を記録し、堂々の殿堂入りを果たした。父ロードカナロアも１８年に選定されており、親子での顕彰馬は史上５組目だ。

牝馬としては史上６頭目の選定に、現役時代に管理した国枝調教師は「競馬はブラッドスポーツなので功績を代々伝えていくことが大事。殿堂入りできたことを大変光栄に思います」と喜びの声を伝えた。

１７年にデビューし、３歳時は牝馬３冠に加えてジャパンＣを２分２０秒６の世界レコードで制覇。ＪＲＡ賞年度代表馬に輝くと、その後もタイトルを積み重ね、ラストランとなった５歳秋のジャパンＣでは３冠馬コントレイル、３冠牝馬デアリングタクトとの世紀の一戦を制して２度目の年度代表馬に。国枝師は「心身ともに抜きんでており、ずっとわれわれの大きな期待に応え続け、次のレースではどんなパフォーマンスを見せてくれるのかという夢を抱かせ続けてくれました」と栄光の日々を振り返った。

現在は繁殖馬として北海道安平町のノーザンファームに繋養されており、２２年に初子となる父エピファネイアの牡馬を出産。今年１月１５日には父モーリスの牡馬が誕生し、現在はキタサンブラックの子を受胎中だ。初子は順調なら来年中にもデビューする。「きっとアーモンドアイは、その子供たちに夢をつないでいってくれることでしょう」と国枝師。後世へと受け継がれる名牝の遺伝子が、また新たな競馬史を作ってくれるはずだ。（綿越亮介）

◆アーモンドアイ　父ロードカナロア、母フサイチパンドラ、母の父サンデーサイレンス。２０１５年生まれ。鹿毛。現役時は美浦・国枝栄厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は（有）シルクレーシング。戦績は１５戦１１勝（うち海外１戦１勝）。獲得賞金１９億１５２６万３９００円（うち海外３億９５７０万９００円）。重賞は２０１８年ＧⅢシンザン記念、ＧＩ桜花賞、ＧＩオークス、ＧＩ秋華賞、ＧＩジャパンＣ、１９年ＧＩドバイターフ（ＵＡＥ）、ＧⅠ天皇賞・秋、２０年ＧⅠヴィクトリアマイル、ＧⅠ天皇賞・秋、ＧＩジャパンＣの１０勝。馬名は「美人とされる顔の目の形」。

◆アーモンドアイを所有した（有）シルクレーシングの米本昌史代表　「名誉ある顕彰馬に選定いただき大変光栄に存じます。およそ３年半の競走生活で積み上げた９つのＧⅠ勝利は、一つ一つ強烈な印象とともにまだまだ記憶に新しいところです」

◆顕彰馬　中央競馬の発展に貢献した競走馬の功績をたたえるため１９８４年に制定。９９年まで顕彰馬選定委員会の審議で決定し、２０００年からは報道関係者による投票に。投票者のうち、４分の３以上の得票が選定条件となった。１５年から１人２頭から４頭に投票馬が拡大。顕彰馬は東京競馬場内にあるＪＲＡ競馬博物館で、肖像画や馬像、足跡をたどる関係資料が展示される。